整体は日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
現在普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することにより、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。