側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。