「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。