「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。