「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。