側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。