いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。微妙な関節の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはないのです。