整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することにより、肉体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には定まった方法はなく、人によって行う事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足による手技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。