整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術法の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）することによって、病気を回復しようとするものである。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。