「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。