一般にこの病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪くなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正を行うことはないのです。