「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。