側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。