整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく人により行うことは異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。