整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」することにより、肉体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、施術する人によりすることは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手を使った矯正法で行う施術です。