「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。