「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。