「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。