カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国のD.D.パーマー により発明された治療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療としては、手によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っている時も多いようです。
苦痛の原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤/外科的手術は行わず、独特の矯正を治療法の主な方法とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の矯正のに「アジャスト」と言われる手技を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」 が創始した。
疾病は神経系の障害で起きるとの考えに基づいて、肉体、特に背骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対する治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手や器具によって調整することによって神経機能の働きを回復する施術法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経組織であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と体は痛み・痺れの改善とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず既往歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして骨格のズレを全体的に診断して治療方法を組み立て症状や個人差に応じた治療のテクニックを利用します。