「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。