側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。