整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える療法全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、身体を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、行う人によって施術する事は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正法（道具を使用する場合も）で行う施術です。