「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。