側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。