一般には、この病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な関節の異常でも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬時に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術を行い悪化する場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術を行うことはありえません。