「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことは希で発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。