整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術です。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、身体機能を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く人によってすることは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家が自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。