整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、疾病を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、行う人により行うことは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う施術である。