「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。