「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。