日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、痛みがすぐに消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化することがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な施術を行うことはない。