日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。微妙な関節のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはない。