「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。