いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる場合があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはありえません。