日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事を「」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた椎骨を整えます。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な矯正をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪化することがあるみたいです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな時も強烈な施術を行うことはありません。