整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに用いられる。
日本語として大正時代に使われ始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」して、病気を改善しようとする療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく施術する人によって治療する事は違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。