整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法の多くに用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることによって、肉体を治癒させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く施術する人により行う事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正法（道具を使用することも）でする治療です。