一般には、この状況は、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような時も過激な治療をおこなうことはありません。