側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。