「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。