「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。