側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。