整体とは日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える治療方法全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」し、疾病を回復させていこうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く人によって行うことは異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術です。