いっぱんに、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、激痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な調整をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な治療を行うことはありません。