日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた椎骨を施術します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪化することがあります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な修正をおこなうことはありません。