整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）について用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることによって、体を改善していこうという施術法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順は無く人によって理解・解釈は異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）で行う施術である。