「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。