側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。