「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。