側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。